Shared Living

at Suze Island (Schüssinsel/Ile de la Suze) in Biel/Bienne (Switzerland)

The historic villa, built in 1928 by renowned Biel architects Moser & Schürch in the Bernese country house style, is slowly being renovated in collaboration with the cantonal authorities responsible for heritage preservation. Together with the new tent house designed by Biel architects verve-Architekten Roman Tschachtli and Florian Prinz, it forms an ensemble. Care was taken to ensure that both the villa and the large copper beech tree retain their charm. The tent house will be progressively covered by plants over the coming years.

Villa

Built in the Bernese country house style, the villa has a 4.5-room apartment on the raised ground floor and another on the first floor, both with original parquet floors and stucco work in some rooms. A spacious loft apartment can be found in the attic. The basement comprises cellar rooms, a shared laundry room, and the climate-positive, fully automatic pyrolysis heating system with wood storage.

Zelthaus

The unorthodox wooden structure (VERVE Architects) with six private rooms, a common room, kitchen, gallery, and bathrooms floats largely on micro piles above the roots of the copper beech. A trellis made of reinforcing steel (Mathias Bickel) supports climbing plants that will gradually overgrow the entire house (Flury-Emch Gartenbau).

Designed as a shared living space, the tent house, in combination with the villa, forms the framework for our communal living. During construction, attention was paid to using ecological and local building materials. For example, the lime plaster on the clay walls contains up to 50% plant charcoal, the floors consist of a clay-casin filler (EcoScheer), and over 80% of the wood used comes from Switzerland (Beer Holzbau). The tent house is connected to the pyrolysis heating system in the basement of the villa via a heat pipe.

The tenthouse building, the heating system, and the entire property are being publicly recognized and discussed:

Wood construction magazine FIRST in December 2024
swiss architects Building of the Week in March 2025
The idea on tv srf 10vor10 in March 2025
World first pyrolysis heating system in derBund on April 28, 2025

4th place in Building of the Year 2025 (D-A-CH)
In this first tri-national public vote, our tenthouse was nominated for Building of the Year 2025 alongside 49 other buildings from Germany, Austria, and Switzerland.
See the top 15 places.
From the jury's statement: This unique building, whose shape responds to the surrounding trees and the neighboring historic monument, is the most successful Swiss entry.

Living space

4.5-room apartment (110 m²) on the mezzanine floor of the villa (rented)
4.5-room apartment (110 m²) with balcony on the first floor of the villa (rented)
75 m² loft apartment on the top floor of the villa (rented)
Tent house (200 m²) with 7.5 rooms (currently 4 people, one room available in the shared apartment from June 25)

Unsere Vision des Zusammenlebens

Die zwei Wohnhäuser und der Garten mit Unterstand und Bauwagen werden von den Menschen, die hier als Gemeinschaft leben, belebt und gestaltet. Dieser Lebensraum bietet Platz für mindestens 10 Personen unterschiedlichen Alters. Die Bewohnenden verpflichten sich zu sozialem und ökologisch nachhaltigem Engagement.

Wir wollen eine offene und einladende Begegnungskultur leben - ökologisch und sozial verträglich und möglichst undogmatisch.

Wir leben ressourcenschonend, beschränken uns in unserem persönlichen Besitz sowie im individuell bewohnten Raum. Tiere sind willkommen, jedoch eher als Nutz- denn als Haustiere. Wir bewegen uns wenn möglich ohne Auto; öffentliche Verkehrsmittel (Buslinien 2, 3 und 4) befinden sich direkt vor dem Haus und ein Fahrradunterstand ist auf dem Grundstück vorhanden. Aktuell überlegen wir, wie wir ihn vergrössern können...

Der Garten und die Gemeinschaftsräume werden gemeinsam gestaltet, unterhalten und belebt. Alle sind bereit, sich regelmässig mit allen auszutauschen, sich zu beteiligen und, wenn nötig, mitzuhelfen. Ideen und Vorschläge werden gemeinsam besprochen. Alle beteiligen sich nach ihren Möglichkeiten und Fähigkeiten an den anfallenden Instandhaltungsarbeiten wie Putzen, Aufräumen, Gartenarbeit, Kompostieren, Heizen, kleinere Reparaturen und Umbauten. Alle tragen durch ihr eigenes Handeln zur Gemeinschaft und zur ökologischen Verantwortung bei. Es werden gemeinsame Haus-/Gartentage vereinbart. Gemeinsame Veranstaltungen und 'Ämtlis' werden regelmässig evaluiert und bei Bedarf neu organisiert. Einmal jährlich und bei Mieterwechsel werden die Bedürfnisse der Bewohnenden besprochen, um Lösungen zu finden.

Wir pflegen, beleben und gestalten die Liegenschaft nach gemeinsamen Bedürfnissen und Vorstellung.

Die Eigentümerschaft oder ihr Vertreter ist verantwortlich für